ESTADOS UNIDOS. — La cadena de restaurantes TGI Fridays se declaró en bancarrota el sábado, diciendo que está buscando formas de «garantizar la viabilidad a largo plazo» de la marca de comida informal después de cerrar muchas de sus sucursales este año.
La presentación del Capítulo 11 de la compañía con sede en Dallas en un tribunal federal de Texas acelera un declive gradual para una cadena icónica que alguna vez estuvo en el centro de la cultura pop estadounidense, pero que ha visto disminuir su base de clientes a medida que cambiaban los gustos.
La compañía se ha jactado de que sus camareros entrenaron a Tom Cruise para su papel en la película de 1988 «Cocktail». Los uniformes llenos de botones de su personal de servicio, destinados a evocar una atmósfera divertida, fueron parodiados más tarde en la sátira de 1999 «Office Space», protagonizada por Jennifer Aniston.
El presidente ejecutivo de TGI Fridays, Rohit Manocha, dijo en un comunicado que el «principal impulsor de nuestros desafíos financieros resultó del COVID-19 y nuestra estructura de capital».
Las cadenas de restaurantes se han enfrentado a desafíos más amplios en los últimos años, ya que los comensales optan por recibir comida a domicilio o visitar cadenas de comida rápida de lujo como Chipotle y Shake Shack.
Un juez de bancarrota de Estados Unidos aprobó en septiembre un plan de reorganización para la cadena de mariscos Red Lobster después de años de crecientes pérdidas y disminución de clientes.
Fundado en 1965 en Manhattan como un bar de cócteles y restaurante, TGI Fridays se expandió durante las siguientes décadas para convertirse en un omnipresente lugar de reunión suburbano conocido por sus costillas, cáscaras de papa cubiertas con queso y tocino, y una decoración adornada con rayas rojas y lámparas de estilo Tiffany.
Su imperio alcanzó su punto máximo en 2008 con 601 restaurantes en Estados Unidos y un negocio de 2.000 millones de dólares, según Kevin Schimpf, director de investigación de la industria de Technomic. Sus ventas en Estados Unidos fueron de 728 millones de dólares en 2023, un 15% menos que el año anterior, según Technomic.
Ahora cuenta con 163 restaurantes en Estados Unidos, frente a los 269 del año pasado. Cerró 36 en enero y decenas más en la última semana.
TGI Fridays Inc. dijo que solo posee y opera 39 restaurantes en Estados Unidos, que es solo una fracción de los 461 restaurantes de la marca TGI Friday en todo el mundo. Una entidad separada, TGI Fridays Franchisor, posee la propiedad intelectual y ha franquiciado la marca a 56 propietarios independientes en 41 países. Esos siguen abiertos.
PUBLICADO EL 02 DE NOVIEMBRE DE 2024 Con información de AP / MATT O’BRIEN)
